Финальный этап XV Международного конкурса имени Петра Ильича Чайковского стал событием мирового масштаба. На сцену Большого зала Московской консерватории выходили блестящие пианисты и яркие личности, демонстрируя своё исполнительское искусство. Но это была лишь видимая, парадная сторона сложного соревновательного процесса. Авторы фильма «Конкурс Чайковского. Игра на нервах» заглянули за кулисы и увидели, какого огромного напряжения сил и нервов потребовало участие в столь престижном конкурсе, как остро воспринимали музыканты свои поражения, какие надежды лелеяли в душе…