Русские добровольцы участвовали в Гражданской войне в США, воюя в рядах армии Севера. В донесении Э.А. Стекля, русского посланника в Вашингтоне от 9 сентября 1861 года он упомянул о двух русских добровольцах, находящихся в Северо-Американской армии. Один из них, русский офицер Струве, участвовал еще в германской революции 1848 года, а другой — Иван Васильевич Турчанинов, бывший русский гвардейский офицер, с серебряной медалью окончивший Николаевскую Академию Генерального штаба, участник венгерской кампании и Крымской войны. Иван Васильевич через два месяца после начала войны стал командиром 19-го Иллинойского волонтерского полка и, благодаря своим профессиональным качествам, смог высоко поднять уровень боеспособности вверенного ему подразделения. Вскоре он стал командиром 8-й бригады дивизии Митчелла, где он также показал себя с самой лучшей стороны.

Жена Ивана Васильевича, Надежда Дмитриевна, как и подобает русской женщине, не оставила своего мужа, став врачом в его воинском соединении. Турчанинов прекрасно показал себя в сражения при Чикамоге и Чаттануге, в последнем случае ему пришлось лично вести в бой своих бойцов под массированным артиллерийским огнем. Иван Васильевич был не только талантливым командиром, но и хорошим военным историком и теоретиком, его перу принадлежит ряд работ по истории Гражданской войны в США и военный учебник по тактике. Кроме того, Турчанинов прославился использованием артиллерийских систем, установленных на железнодорожные платформы, то есть, фактически, созданием первого артиллерийского бронепоезда. После войны он уволился с военной службы и продолжил жить в Чикаго. Было бы ошибкой считать, что Турчанинов стал просто американцем и потерял связь с Отечеством.

В одном из своих писем А.И. Герцену он писал «Одно томит меня: страшная скука американского мира и отсутствие русских. Здесь русских так мало, что я даже подозревать начинаю, есть ли они, не говоря об официальных чиновниках, с которыми, конечно, я не стану знакомиться; и когда я думаю, что на той стороне океана, в Западной Европе, есть больше русского элемента и есть даже русская типография и русский журнал, — сердце прыгает, и страшно картит перевалиться назад за Атлантик».

Фотогалерея: