12 марта 1943 года от немецко-фашистских захватчиков была освобождена Вязьма.

За время оккупации, продолжавшейся 17 месяцев, в городе погибло около 30 000 тысяч жителей (на начало войны в городе проживали около 35 000 человек), около 5 000, включая военнопленных, насильственно угнаны в Германию. От всего населения города осталось не более 2 000 человек, которым удалось укрыться в землянках, силосных ямах, в развалинах домов.

В Вязьме существовали как минимум два немецких лагеря для военнопленных и мирного населения СССР - Дулаг №184 и Дулаг №230.

Пересыльный лагерь (Дулаг № 184) был создан в октябре 1941 и просуществовал до марта 1943 года, когда город был освобождён советскими войсками. В лагере содержались заключённые - попавшие в плен советские воины, в частности, призванные из Зубцовского, Ржевского, Нелидовского и других районов Калининской области, уроженцы Смоленской и Архангельской областей, числившиеся пропавшими без вести, а также добровольцы-ополченцы из Москвы. Пленных зачастую не кормили и не давали воды. Зимой 1941-1942 годов смертность в лагере составляла до 300 человек в день. По данным СМЕРШ, в списках погибших от ран на территории лагеря - 5500 человек. На территории - 40 (по другим данным, 45) рвов размером 4х100 метров, по площади равным примерно четырём футбольным полям, в которых захоронено, по разным данным, от 70 до 80 тысяч человек. По состоянию на 2009 год, на захоронениях располагаются огороды, гаражи местных жителей, машиностроительное предприятие и Вяземский мясокомбинат, в здании которого лагерь и размещался.

В другой пересыльной тюрьме в Вязьме (Дулаг №230) в октябре 1941 года в ходе проверки, проведённой офицером абвера, было обнаружено 200 евреев и 50-60 политруков, через несколько дней там же было выявлено ещё 40 евреев и 6-8 политруков. Все они были расстреляны. В декабре в лагере военнопленных в Вязьме выявлено и расстреляно 117 евреев.

По воспоминаниям бывшего советского военнопленного Михаила Шейнмана: "В начале октября 1941 года под Вязьмой часть, в которой я служил, оказалась в окружении. Мы сразу же очутились в тылу у немцев. 12 октября во время атаки я был ранен в ногу. С ноября 1941 года по 12 февраля 1942 года я находился в Вяземском "госпитале" для военнопленных. Люди помещались в полуразрушенных зданиях без крыш, окон и дверей. Часто многие из тех, кто ложился спать, уже не просыпались - они замерзали. В Вязьме истощённых, оборванных, еле плетущихся людей - советских военнопленных - немцы гоняли на непосильно тяжёлые работы. В "госпиталь" попадали немногие - большинство гибло в лагере.

В Вязьме госпиталь помещался в полуразрушенных, брошенных жителями домиках, на окраинах города и в развалинах корпусов маслозавода. В домиках всегда было холодно и темно. Раненые валялись на голом полу. Даже соломы не было для подстилки. Только к концу моего пребывания в Вязьме в домиках были сооружены нары, но и на них больные лежали без соломы, на голых досках. Медикаментов не было. Вшивость в госпитале была невероятная. Бани за три с половиной месяца моего пребывания в Вязьме не было ни разу."

Пережившие это страшное время вязьмичи не любят вспоминать о тех событиях. Но память их хранит страшные картины: "На площади стояли виселицы. Там вешали наших солдат. Они очень долго там висели потом…", - говорит один из местных жителей, в оккупацию бывший подростком. - "Ничего не было, скот угнали немцы, чтобы помолоть муку мы, дети, на санках возили зерно на дальнюю мельницу и это зимой в лютые морозы". И то, что вспоминать страшнее всего: "Больше всего фашисты бесчинствовали перед отступлением. Наш дом сожгли. После этого мы остались вшестером - мать и маленькие дети - жить в наспех вырытой землянке в огороде. А утром в город пришли наши".

Фашисты сожгли 6 больниц, 12 школ, электростанцию, костёл, женскую гимназию, Фроловскую и другие церкви, хлебозавод, заводы и фабрики, два моста через реку Вязьму, вырубили два городских парка, поэтому в городе нет вековых деревьев.

Советские войска, вступившие в Вязьму в ночь с 11 на 12 марта 1943 года, увидели разрушенный и сожженный до основания город. Из 5 с половиной тысяч зданий целым остался 51 дом. 15 марта Константин Симонов напишет: "Вязьма разбита и сожжена так, что ничего не могу понять: с одного конца насквозь видны крайние развалины на другом конце города".

1 августа 1943 г. принято постановление СНК СССР и РСФСР о первоочередных мерах по восстановлению города. 1 ноября 1945 г. принято постановление СНК СССР о включении Вязьмы в число 15 древнерусских городов, подлежащих первоочередному восстановлению.
27 апреля 2009 года городу было присвоено звание "Города воинской славы".

Фотогалерея: