2 февраля (20 января по ст.ст.) исполняется 113 лет со дня рождения советского летчика-испытателя, Героя Советского Союза Валерия Павловича Чкалова (1904 - 1938).
Первый подвиг в его биографии, прогремевший на всю страну, произошел 20 - 22 июля 1936 года, когда возглавляя экипаж самолета АНТ-25, Валерий Павлович совершил первый беспосадочный перелет из Москвы в район острова Сахалина. За полет, длившийся двое с половиной суток, в течение которого впервые было преодолено более девяти тысяч километров, всем трем частникам (в экипаж Чкалова входили также летчики Александр Беляков и Георгий Байдуков) присвоили звания Героев Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Второй подвиг, уже в звании героя СССР, Валерий Павлович совершил 18 - 20 июня 1937 года: перелет без посадки по направлению: Москва – Северный полюс – Ванкувер (США). Протяженность маршрута составляла 8 504 км, а длительность полета – 63 часа 16 минут. Героический экипаж радостно встречали жители многих американских городов, также их принял у себя дома генерал Джордж Маршалл. А в Вашингтоне советских летчиков приветствовал президент США Франклин Рузвельт. За успешное осуществление этого задания весь экипаж был награжден орденами Красного знамени.

Во время своей работы летчиком – испытателем на Московском авиационном заводе им. Менжинского, Валерий Чкалов единолично разработал и применил в летной практике новые фигуры высшего пилотажа: «восходящий штопор» и «замедленную бочку».

Чкалов трагически погиб 15 декабря 1938 года, совершая испытательный полет на истребителе И-180. Причиной его гибели стала неустранимая поломка мотора, которая привела к крушению. Совершая, по сути, еще один подвиг, Чкалов старался отвести падение от жилых построек, в результате чего врезался в высоковольтную опору. От полученных ран он скончался два часа спустя в Боткинской больнице.

Фотогалерея: