ЕГО НАЗЫВАЛИ «РЫЦАРЕМ ВОЗДУХА» И «АСОМ ВЫСШЕГО КЛАССА». ЗА ГОДЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ОН СОВЕРШИЛ 475 БОЕВЫХ ВЫЛЕТОВ И СБИЛ 42 НЕМЕЦКИХ САМОЛЁТА.
АМЕРИКАНЦЫ ВКЛЮЧИЛИ ЕГО В ДЕСЯТКУ СИЛЬНЕЙШИХ АСОВ В МИРЕ.

ДВАЖДЫ ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА, ЛЕГЕНДАРНЫЙ ЛЕТЧИК-АС ВИТАЛИЙ ИВАНОВИЧ ПОПКОВ.
⭐⭐⭐⭐⭐

 (1 мая 1922, Москва — 6 февраля 2010, Москва) — участник Великой Отечественной войны, командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, генерал-лейтенант авиации. Почётный гражданин нескольких городов в России, на Украине и в дальнем зарубежье.

Факты из биографии Виталия Ивановича Попкова легли в основу фильма Леонида Быкова В бой идут одни «старики». Прототип комэска Титаренко («Маэстро») и лейтенанта Александрова («Кузнечик»).

Виталий Попков родился 1 мая 1922 года в Москве в семье рабочего. Окончил школу № 94 в Москве. В Советской Армии с 1940 года. Окончил Чугуевскую военно-авиационную школу пилотов в 1941 году, Батайскую военно-авиационную школу пилотов в 1942 году. Член КПСС с 1943 года.

В действующей армии с мая 1942 года. Командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка (207-я истребительная авиационная дивизия, 3-й смешанный авиационный корпус, 17-я воздушная армия, Юго-Западный фронт) гвардии младший лейтенант Попков к августу 1943 года совершил 168 боевых вылетов, в 45 воздушных боях сбил 17 самолётов противника.

Свой первый сбитый немецкий самолет Виталий Попков запомнил на всю жизнь, и эта воздушная победа началась с нарушения дисциплины. Июнь 1942 года. Во время тренировок уверенный в своих силах Попков выполнил несколько дерзких маневров на малой высоте, и в наказание назначен вечным дежурным по кухне.

Звание Героя Советского Союза присвоено 8 сентября 1943 года.

Командир эскадрильи того же полка (11-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-й гвардейский штурмовой авиационный корпус, 2-я воздушная армия, 1-й Украинский фронт) гвардии капитан Попков к февралю 1945 года совершил 325 боевых вылетов, в 83 воздушных боях лично сбил 41 и в группе 1 самолёт противника.

«Тихий и скромный на земле, он со всей ненавистью и упорством сражается в воздухе, громит фашистских захватчиков и всегда выходит победителем из самых трудных воздушных схваток», — говорилось в боевой характеристике летчика.

27 июня 1945 года 23-летний «летчик-снайпер» — так называли Виталия фронтовые газеты — второй раз награждается званием Героя Советского Союза.

После войны продолжал службу в ВВС. В 1951 году окончил Военно-воздушную академию, в 1964 году — Военную академию Генштаба. Генерал-лейтенант авиации с 1968 года. С 1980 года на преподавательской работе в Военно-воздушной инженерной академии.

6 февраля 2010 года Виталий Иванович Попков скончался.
Похоронен 10 февраля 2010 года на Новодевичьем кладбище в Москве.

НАГРАДЫ:
⭐⭐⭐⭐⭐

Дважды Герой Советского Союза (указы Президиума Верховного Совета СССР от 8 сентября 1943 года  и от 27 июня 1945 года;

орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени;

орден Почёта (9 мая 2007) — за многолетнюю плодотворную работу по патриотическому воспитанию молодежи и социальной защите ветеранов;

три ордена Ленина (, , );

два ордена Красного Знамени(, );

орден Александра Невского ();

два ордена Отечественной войны 1-й степени (, );

орден Отечественной войны 2-й степени ();

два ордена Красной Звезды (, );

орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени ();

медаль «За боевые заслуги»();

медаль «За оборону Киева» ();

медаль «За взятие Берлина» ();

медаль «За освобождение Праги»();

медаль «Ветеран Вооружённых Сил СССР» ();

многочисленные юбилейные медали;

орден Украины «За заслуги» ІІІ степени (9 мая 2005);

орден преподобного Сергия Радонежского III степени (РПЦ, 2002).

Заслуженный военный лётчик СССР(1967).

Почётный гражданин Москвы (13 сентября 2000) — за выдающиеся личные боевые заслуги в достижении Победы в Великой Отечественной войне, большую общественную, военно-патриотическую деятельность.
Почётный гражданин Магадана, Сочи, Киева, Одессы, Днепропетровска, Гагр, Праги, Вены, Будапешта, Братиславы, Парндорфа и Красника.

Бронзовый бюст Героя установлен в 1953 году в Москве на Самотечной площади.
В 2007 году принял участие в съемках документального фильма "Старик и небо", эпизод снимался в центре Москвы, на бульваре, рядом с его бюстом.
Мемориальная доска в Москве на Мосфильмовской улице, дом 11, корпус 2; открыта 16 декабря 2011; авторы скульптор Я. Бородин и архитектор В. Перфильев.
23 мая 2013 года в Москве открыт бронзовый бюст на территории государственного бюджетного образовательного учреждения города Москвы — средней общеобразовательной школы № 484 имени дважды Героя Советского Союза В. И. Попкова.

#ГероиРоссии

Фотогалерея: